Profundo hallazgo en la Bahía de Chetumal, México
Por: Norma Anaya
El segundo agujero azul más profundo del mundo fue bautizado como Taam Ja', que en lengua maya significa "agua profunda" y recién se identificó en el lecho marino de la Bahía de Chetumal, en el estado de Quintana Roo, México.
Tiene una profundidad de 274 metros y un área de 13 mil 690 metros cuadrados de superficie. Es el segundo más profundo después del Sansha Yongle, en China (con 300 metros bajo el nivel del mar), pero el primero en identificarse en un sistema estuarino.
El hallazgo se atribuye a un equipo de científicos de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), un Centro Público de Investigación (CPI), coordinado por el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Conacyt), como un logro importante para seguir profundizando en los sistemas hidrogeológicos.
Ellos son: Juan Alcérreca Huerta, Teresa Álvarez Legorreta, Laura Carrillo, Laura Flórez Franco, Óscar Reyes Mendoza y Joan Sánchez Sánchez, académicos de la Unidad Chetumal de Ecosur, en estrecha colaboración del guía comunitario Jesús Artemio Poot Villa.
¿Por qué es relevante?
El descubrimiento es de relevancia para la investigación científica marina, ya que representa una ventana para obtener información de cómo eran el ambiente y el clima hace miles de años.
También puede ayudar a la comprensión de los procesos ambientales y geológicos, la conectividad de los acuíferos y el origen de agua de estos sistemas hidrogeológicos.
Los agujeros azules, a diferencia de las fosas marinas y de los abismos marinos -que se forman paulatinamente a lo largo de siglos y milenios por movimientos de placas tectónicas, alcanzando hasta 11 mil metros de profundidad-, son menos profundos.
Se forman debido a procesos de fracturación, disolución y colapso de suelos, como los pertenecientes a la plataforma de roca caliza de la Península de Yucatán, y que son motivados por movimientos de entrada y salida de agua marina, inundaciones u oscilaciones del nivel del mar durante los periodos glaciares e interglaciares.
El agujero azul mexicano Taam Ja' tiene es casi circular en la superficie, abarcando un área aproximada de 13 mil 690 m2 . Sus lados son empinados, con pendientes de 80 grados, que forman la estructura de un gran cono cubierto por biopelículas, sedimentos, piedra caliza y salientes de yeso.
La boca del agujero azul se encuentra a una profundidad de entre 4.5 y 5 metros bajo el nivel del mar, donde las propiedades del agua cambian significativamente con gradientes de temperatura y salinidad.
La investigación del agujero azul se realizó mediante buceo, ecosondas, perfiladores CTD (conductividad, temperatura y profundidad, por sus siglas en inglés) y la recolección de muestras de agua en septiembre de 2021.
El artículo científico está disponible aquí. Para más información se puede contactar a Juan Carlos Alcérreca jalcerrecah@ecosur.mx
(Fotos: cortesía ECOSUR y Conahcyt)
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