¿Por qué tantos conejos?

  

La Semana Santa en Alemania conjunta una serie de tradiciones religiosas, como en el resto del mundo cristiano, pero también añade celebraciones y simbología pagana de antes de Cristo, que hacen de este período uno muy colorido y particular.

Además de los huevos de Pascua (como representación de la nueva vida), los conejos son parte fundamental de la celebración del domingo de Pascua, ya que ambos son sinónimo de fertilidad, de nacimiento, de luz.

Para dimensionar la importancia de los conejos en el país europeo, basta con señalar que la Asociación Federal de la Industria Confitera Alemana (BDSI), reveló que para la Pascua de 2023 se produjeron 230 millones de conejitos de chocolate.  

La mitad de los conejitos, unos 108 millones de piezas (47 %), permanecen en el país y 122 millones (53%), van al extranjero, principalmente a los países socios europeos, pero también a Estados Unidos, Canadá, Australia y Sudáfrica.

Hay diferentes versiones sobre el origen del conejo de Pascua. No hay que perder de vista que la celebración cristiana en Alemania "Ostern" (Pascua de Resurrección), coincide con el inicio de la primavera y el renacimiento de todo, con el colorido propio de la temporada, después del frío invierno.

Una de las versiones señala que el origen se remonta a la festividad pagana "Ostara" -llamada así en honor a la antigua diosa alemana de la fertilidad, asociada al comienzo de la primavera-, la diosa del "amanecer" o del "despertar", cuyo símbolo es el huevo, aunque se señala también la liebre (por ser una especie muy prolífica). 

Como el ritual coincidía con la Pascua, que también celebra una nueva vida, la iglesia cristiana adaptó parte del simbolismo. Así es como el huevo y la liebre, que representan la fertilidad, llegaron a las celebraciones de Pascua del país.

Otro posible origen del conejo de Pascua sería Sajonia (actualmente uno de los 16 estados de Alemania), donde se honraba a la diosa Eostre en primavera y la liebre era su animal emblemático. ​

Los primeros conejos de Pascua de Alemania

De acuerdo con las diversas fuentes consultadas, fue el médico alemán Georg Franck von Franckenau, quien en 1682 escribió por primera vez en una de sus obras (Acerca de los huevos de pascua), sobre la tradición de un mítico Conejito de Pascua (Osterhase, que en realidad es una liebre). que escondía huevos para los niños.

La costumbre se practicaba en las regiones del centro y el sudoeste de Alemania y luego se extendió a otras partes del mundo.

También hay datos de que ya en 1835, uno de los hermanos Grimm (Jacob), afirmaba la posible relación con Ostara, propuesta que retomaron otros autores. Fue en el siglo XIX cuando se comenzaron a fabricar en el país conejos de chocolate y azúcar.

(Fotos: Norma Anaya)